Els organismes que viuen als fons marins reben el nom de bentònics. N'hi ha que són fixos, d'altres que efectuen desplaçaments curts i també n'hi ha que són capaços de recórrer distàncies grans. Es freqüent que els organismes adults són bentònics tinguin larves que viuen al plàcton.
Les algues marrons, vermelles i verdes són un component important del bentos, però sempre en fons no més profunds d'on arriba la radiació lluminosa. Les formes i coloracions d'aquestes algues són molt variades, com també ho és la seva consistència, que passa de formes molt delicades a d'altres més rígides i fins i tot incrustades al carbonat càlcic.
A més de les algues, al mar Mediterrani té una importància especial una especial fanerògama (amb flors) marina, anomenada posidònia, que forma grans praderies submarines que han patit l'acció negativa de la pesca d'arrosegament.
Els bivalves, com el musclo, la cloïssa, l'ostra i la navalla, són bentònics i viuen sobre les roques o els fons tous, o bé enterrats. les larves d'aquests éssers vius són gairebé sempre plactòniques.
Hi ha diversos tipus de cucs, amb o sense tubs pròpis, que de vegades presenten plomalls branquials molt vistosos. Els mol·luscs nus són probablement el grup d'organismes bentònics que presenta una gamma més variada de coloracions vives.
Eriços i estrelles de mar són components importants del bentos.Els primers s'alimenten d'algues i organismes petits, però les segones són depredadores, pes exemple les bivalves.
Esponges i coralls són dos grups d'organismes filtadors importants del bentos. Al Mediterrani els coralls no arriben a formar els esculls que construeixen als mars tropicals, se suposa que a causa d'una manca de constància ambiental del clima mediterrani.
Molts crustacis d'interès pesquer, com els llagostins, els escamarlans, les llagostes i els llamàntols són també bentònics.
Els peixos bentònics comprenen una part important de les espècies més valorades per a l'alimentació: lluç, moll, llenguado, rèmol i rap. Cal remarcar, perô, que les formes lluç i el moll són nectòniques.
